La Unión europea y cuestión del patrimonio cultural
Debido a las amenazas humanas y naturales (guerras, actos delictivos, catástrofes naturales, etc.), Europa ha perdido gran parte de su patrimonio cultural. Además, ante las crisis económicas, el desarrollo del sector cultural se ha visto afectado, viendo sus apoyos, financieros y políticos, diezmados. Sin embargo, el patrimonio cultural enriquece la vida de los ciudadanos, favoreciendo el crecimiento económico, el empleo y la cohesión social de la UE y permitiendo la consolidación de una identidad europea común, base indudable del proyecto de paz sobre el que se asiente la Unión. Por ello, esta última presta especial atención a la protección y valorización del patrimonio cultural europeo.
En el Tratado de Funcionamiento de la UE, el artículo 167 establece que la cultura es una competencia de apoyo de la UE. Así, la Unión desarrolla una serie de políticas y programas para apoyar y complementar las acciones de los Estados miembros con vistas a conservar y promover el patrimonio cultural europeo.
Entre ellos, se encuentran los programas Cultura 2000, Cultura 2007-2013 y Europa Creativa en los que se recogen líneas de financiación para iniciativas vinculadas al patrimonio cultural. Cabe destacar que entre 2007-2013 se invirtieron 3.200 millones de euros del Fondo Europeo de Desarrollo Regional en patrimonio, 1.200 millones del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural en patrimonio rural y cerca de 100 millones del Séptimo Programa Marco en investigación del patrimonio. Asimismo, la UE cuenta con acciones específicas como las Jornadas Europeas de Patrimonio, el Premio de Patrimonio Cultural de la UE y el Sello de Patrimonio Europeo.
