El documento presenta cómo el Alentejo está reforzando la gestión de la escasez de agua combinando planificación hidrológica, modernización del regadío y una fuerte apuesta por herramientas digitales para monitorizar, planificar y optimizar la gestión del riego. Se dirige especialmente a aprovechamientos hidroagrícolas y explotaciones agrícolas que necesitan adaptarse a un contexto de cambio climático, con menos precipitación, más calor y episodios de sequía más frecuentes e intensos.
El texto parte del impacto de las alteraciones climáticas en Portugal mediterráneo: aumento de temperatura, reducción y mayor irregularidad de las lluvias, más evapotranspiración y mayor déficit hídrico, con efectos directos sobre las necesidades de riego y la productividad agrícola. El regadío se presenta como actividad estratégica para reducir la vulnerabilidad de los sistemas de producción, siempre que se combine con optimización del uso del agua y aumento de la capacidad de almacenamiento.
El documento detalla la importancia de los aprovechamientos hidroagrícolas del sur de Portugal y cuantifica la capacidad de almacenamiento en regadío colectivo del Alentejo en más de 5.500 hm³, lo que da una idea de la escala de los sistemas a gestionar en escenarios de sequía. Además, subraya la necesidad de revaluar las garantías de abastecimiento de estos sistemas frente a los nuevos patrones climáticos y demandas de agua.
Se describe el marco legal europeo y portugués: la Directiva Marco del Agua y la Lei da Água organizan la gestión por regiones hidrográficas y establecen principios como el valor social, ambiental y económico del agua, así como la necesidad de una planificación integrada. La Agência Portuguesa do Ambiente actúa como autoridad nacional del agua y coordina los planes de gestión de región hidrográfica, mientras que la DGADR ejerce como Autoridad Nacional del Regadio y tutela a las asociaciones de regantes.
El Plano de Prevenção, Monitorização e Contingência para Situações de Seca fija conceptos, indicadores e instrumentos para gestionar tanto la sequía agrometeorológica como la hidrológica, con cuatro niveles de alerta (normalidad, prealerta, alerta y emergencia) y paquetes de medidas estructurales y no estructurales asociados a cada nivel. Entre las medidas destacan la planificación agrícola adaptada a la disponibilidad de agua, la promoción del uso eficiente, la reutilización de aguas residuales y la mejora de la monitorización a través del Programa de Vigilância e Alerta de Secas.
El informe distingue estrategias a escala de aprovechamiento hidroagrícola (regadíos colectivos) y a escala de explotación/parcela. A nivel de infraestructura, se prioriza la modernización de redes abiertas a redes presurizadas, la construcción de reservas de almacenamiento y el mantenimiento y operación eficiente de sistemas de bombeo y redes mixtas, que en sequía pasan de riego a la demanda a turnos planificados.
En la parcela, se recomiendan sistemas de riego eficientes (goteo, microaspersión, aspersión bien diseñada), inspección técnica periódica de los equipos (por entidades como COTR), almacenamiento y reutilización de agua y la adopción de riegos deficitarios controlados adaptados a las fases sensibles de cada cultivo. Se completan con prácticas agronómicas como mejora de la estructura del suelo, incremento de materia orgánica, cubiertas vegetales, selección de especies y variedades menos demandantes y ajuste del calendario de siembra y cosecha.
Una parte central del documento se dedica a cómo las tecnologías digitales potencian la eficacia de las medidas anteriores, tanto en regadíos colectivos como en explotaciones individuales. Se propone mantener inventarios de cultivos georreferenciados en sistemas de información geográfica y teledetección, que permiten, entre otras cosas, priorizar la supervivencia de cultivos leñosos y planificar la distribución de agua conforme a los planes de contingencia y a la eficiencia de las redes.
El texto presenta herramientas para estimar necesidades de riego a partir de la evapotranspiración de referencia y coeficientes de cultivo, integradas en aplicaciones como el “Calendário de Rega” y la plataforma PARE, que generan recomendaciones de dotaciones adaptadas a clima, cultivo y sistema de riego. Asimismo, se describen redes de sensores IoT en suelo y planta, teledetección con satélites y drones, contadores y manómetros digitales, y sistemas de telecontrol que permiten seguir consumos en tiempo real, detectar fugas y ajustar la operación de las redes.
El documento concluye señalando el potencial de los sistemas avanzados de gestión, como los modelos predictivos basados en inteligencia artificial y los gemelos digitales de aprovechamientos hidroagrícolas. A partir de series históricas de sensores, datos climáticos, contadores y ocupación de cultivos, estos modelos pueden predecir necesidades de agua a corto plazo con elevada precisión y simular distintos escenarios de funcionamiento de la red bajo condiciones de escasez. Esta capacidad de simulación y anticipación permite optimizar simultáneamente el uso del agua y la energía, apoyar decisiones de reparto más transparentes y reforzar la resiliencia del regadío del Alentejo ante un clima cada vez más exigente.
El documento está disponible aquí: Estratégias para a gestão da escassez no Alentejo (en Portugués)
