El cambio climático incrementa las condiciones calientes y secas que potencian el aumento e intensidad de los incendios en el área SUDOE. Los incendios de 2022 en las áreas rurales del interior afectaron especialmente a parques naturales y áreas protegidas. Al tratarse de incendios más agresivos, el uso de espumas contra incendios que contienen retardantes de llama ha aumentado. Estas espumas contienen PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas), “compuestos eternos” altamente persistentes, móviles y perjudiciales para el medio ambiente y la salud. La degradación de PFAS en el suelo y el agua integra estos compuestos en el ciclo del agua, originando gases fluorados que son emitidos a la atmósfera, contribuyendo al calentamiento global y al cambio climático. Asimismo, la degradación de los gases en la atmósfera provoca la contaminación del agua y el suelo a través de la lluvia ácida, constituyendo un ciclo de contaminación ambiental. El objetivo principal de ALERT-PFAS es diseñar e implementar una estrategia transnacional para detectar y prevenir la contaminación por PFAS en los espacios naturales SUDOE, así como mitigar sus efectos en la biodiversidad de los ecosistemas y el cambio climático. El proyecto ofrece una solución innovadora para detectar y monitorizar PFAS en tiempo real y evitar que formen parte del ciclo del agua, contaminando el aire, el suelo y el agua. Las acciones piloto serán desarrolladas en parques naturales o áreas protegidas de Portugal, España y Francia, afectadas por incendios recientes. ALERT-PFAS pretende también capacitar y sensibilizar a todos los actores de la cadena de valor, incluyendo la población. El partenariado está constituido por 10 beneficiarios y 12 asociados de los 3 países SUDOE, que contribuirán con sus competencias complementarias. ALERT-PFAS aplicará tecnologías innovadoras, tales como sensores ópticos, procesos de adsorción y degradación, materiales poliméricos, nanotecnología e IA. La solución, transferible a todas las regiones SUDOE, está dirigida a las autoridades públicas, gestoras de parques naturales, gestoras de aguas, organizaciones de extinción de incendios, protección civil, entre otras.
