La globalización de los mercados en combinación con las políticas europeas sobre el medioambiente establece nuevos retos sobre el sector empresarial para preservar la competitividad a la vez de garantizar una producción más sostenible. Las soluciones tecnológicas a estos nuevos retos pasan por aplicar el paradigma de la industria 4.0 en conjunción con estrategias de economía circular, en lo que se denomina la circularidad I4.0. Esta situación incide especialmente sobre las empresas PYMEs del sector de la manufactura, y las de servicio que se relacionan con el primero de los sectores mencionados. En efecto, estas últimas deben adaptarse a las necesidades cambiantes de sus clientes en el avance al mencionado paradigma de circularidad I4.0.
El problema transversal se concreta en la adopción de las tecnologías habilitadoras necesarias para el seguimiento del ciclo de vida de sus productos, para reducir la generación de residuos y de conseguir una mayor eficiencia energética en sus procesos productivos. En este sentido, se requieren estrategias y herramientas de toma de decisiones fundamentadas en el uso de gemelos digitales para abordar la automatización de los procesos más críticos y encaminarse al paradigma de la circularidad. Por otro lado, el sector de servicios debe adaptarse a esta nueva situación con el objeto de proporcionar asistencia en la optimización energética y en la minimización del impacto ambiental. Así, el enfoque de esta propuesta de proyecto se encamina a la puesta en marcha de las estrategias que lleven a la creación de un ecosistema que rompa las barreras que impiden a las PYMEs alcanzar el modelo de circularidad I4.0 en la región SUDOE mediante la incorporación de las tecnologías habilitadoras de gemelos digitales y automatización. Se dirigirá a los sectores de la manufactura y el de servicios. El aspecto transnacional resulta totalmente imprescindible, ya que por un lado las barreras para incorporar estas nuevas tecnologías en las PYMES resultan comunes y por otro lado se requiere de expertos e instituciones de diferentes ámbitos para reunir el abanico de competencias y conocimientos necesarios para alcanzar el objetivo planteado.