Le projet démontre le potentiel d’une technologie photochimique à faible impact énergétique pour le traitement avancé et la valorisation des eaux usées dans les zones rurales de l’espace Sudoe.
La région française du Pays de Béarn a mis en œuvre un projet pilote dans le cadre de l’initiative européenne GestEAUr (Gestion durable et numérisée de l’eau dans les zones rurales de l’espace Sudoe), cofinancée par le programme Interreg Sudoe. Ce pilote est l’un des trois prévus par le consortium international et vise à renforcer la résilience des ressources en eau dans les zones rurales du sud-ouest de l’Europe face au changement climatique, à travers des solutions innovantes, durables et économiquement viables.
L’objectif du pilote est d’évaluer une technologie photochimique utilisant l’énergie solaire pour accélérer des réactions chimiques et vérifier son efficacité dans l’élimination des polluants présents dans les eaux usées issues des stations d’épuration (STEP). Cette solution vise à faciliter la réutilisation de ces eaux pour différents usages locaux, tels que l’irrigation agricole, contribuant ainsi à une gestion plus circulaire et durable de la ressource.
La technologie se distingue par son faible coût énergétique et environnemental, ce qui en fait une alternative particulièrement prometteuse pour les communes et communautés rurales de l’espace Sudoe, où les ressources en eau sont limitées et les infrastructures de plus petite échelle.
Le système pilote a été installé en juin 2025, et les premières campagnes d’essai se sont déroulées en août et septembre. Bien que les résultats soient encore en phase d’analyse, les premières données ont permis de détecter et de réduire significativement neuf contaminants pharmaceutiques, démontrant ainsi l’efficacité du procédé pour l’élimination des polluants émergents. Ces résultats préliminaires serviront à dimensionner la capacité de traitement du pilote et à adapter sa conception aux besoins locaux.
Selon les responsables du projet, la reproductibilité de la solution dans d’autres contextes de l’espace Sudoe dépendra d’une caractérisation préalable des eaux à traiter, tant en termes de polluants abiotiques (chimiques) que biotiques (microbiologiques, tels que E. coli), afin de garantir l’efficacité du système et sa bonne adaptation à chaque environnement.
L’objectif de GestEAUr est de répondre aux défis croissants de la gestion de l’eau en milieu rural, en particulier dans les territoires à population très dispersée, avec la participation d’entités d’Espagne, du Portugal et de France.
Le projet a une durée prévue de trois ans (janvier 2024 – décembre 2026), avec un investissement total de 2.035.800 euros, dont 1.526.850 euros cofinancés par le Programme Interreg Sudoe via le Fonds européen de développement régional (FEDER).
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