Face aux défis environnementaux et socioéconomiques croissants qui menacent les forêts du sud-ouest de l’Europe, le projet SocialForest se distingue comme une initiative avant-gardiste et collaborative.

Financé par le Programme de Coopération Territoriale Européenne Interreg, SocialForest vise à adapter les forêts d’Espagne, de France et du Portugal au changement climatique, à renforcer leur résilience face aux catastrophes naturelles et à contribuer au développement des zones rurales dans lesquelles elles se trouvent.

SocialForest a pour objectif de développer une Stratégie Forestière Transnationale et des Plans d’Action fondés sur une approche basée sur les écosystèmes et les services qu’ils fournissent.

À cette fin, il a défini sept sites pilotes stratégiquement sélectionnés dans les régions de Murcie, Castille-La Manche, Castille et León, Alentejo, Occitanie et Nouvelle-Aquitaine, représentatifs des principales forêts du sud-ouest européen : pinèdes, chênaies vertes, genévriers, systèmes agroforestiers, chênaies et hêtraies.

Grâce aux travaux de suivi par satellite, il a déjà été possible d’identifier le degré de réponse de certains de ces forêts à des épisodes tels que l’augmentation des températures, les périodes de sécheresse prolongées, etc., caractéristiques du scénario actuel de changement climatique.

Les premiers résultats obtenus ont été particulièrement intéressants, permettant d’identifier comment une forêt bien gérée est nettement plus résiliente qu’une forêt sans gestion.

Les conséquences de cette étude sont très pertinentes car, d’une part, elles remettent en question les approches de conservation basées sur la « non-action » et, d’autre part, elles transmettent à la société dans son ensemble (propriétaires, gestionnaires, administrations, entreprises, citoyens) l’énorme défi de rendre cette gestion forestière effective dans un territoire comme celui du sud-ouest européen, où elle est déficiente, et où de nombreux bois souffrent de problèmes graves d’abandon dus à l’exode rural.

Précisément, garantir la pérennité et la durabilité de la gestion forestière et favoriser la réplicabilité des résultats atteints est l’un des objectifs de SocialForest. À cet effet, tout au long de 2025 et 2026, il lancera une série d’initiatives de formation qui comprendront des ateliers, des séminaires et des cours conçus pour améliorer les compétences des propriétaires et des gestionnaires forestiers, ainsi que d’autres acteurs clés.

SocialForest s’aligne étroitement sur les objectifs du Pacte Vert Européen. À travers sa stratégie intégrée de gestion forestière, le projet contribue directement à la conservation des habitats et des espèces, à la protection de la biodiversité, à l’utilisation durable des ressources naturelles, à la promotion de la bioéconomie et au renforcement de l’adaptation de la gestion forestière au changement climatique