Face aux défis environnementaux et socioéconomiques croissants qui menacent les forêts du sud-ouest de l’Europe, le projet SocialForest se distingue comme une initiative avant-gardiste et collaborative.
Financé par le Programme de Coopération Territoriale Européenne Interreg, SocialForest vise à adapter les forêts d’Espagne, de France et du Portugal au changement climatique, à renforcer leur résilience face aux catastrophes naturelles et à contribuer au développement des zones rurales dans lesquelles elles se trouvent.
SocialForest a pour objectif de développer une Stratégie Forestière Transnationale et des Plans d’Action fondés sur une approche basée sur les écosystèmes et les services qu’ils fournissent.
À cette fin, il a défini sept sites pilotes stratégiquement sélectionnés dans les régions de Murcie, Castille-La Manche, Castille et León, Alentejo, Occitanie et Nouvelle-Aquitaine, représentatifs des principales forêts du sud-ouest européen : pinèdes, chênaies vertes, genévriers, systèmes agroforestiers, chênaies et hêtraies.
Grâce aux travaux de suivi par satellite, il a déjà été possible d’identifier le degré de réponse de certains de ces forêts à des épisodes tels que l’augmentation des températures, les périodes de sécheresse prolongées, etc., caractéristiques du scénario actuel de changement climatique.
Les premiers résultats obtenus ont été particulièrement intéressants, permettant d’identifier comment une forêt bien gérée est nettement plus résiliente qu’une forêt sans gestion.
Les conséquences de cette étude sont très pertinentes car, d’une part, elles remettent en question les approches de conservation basées sur la « non-action » et, d’autre part, elles transmettent à la société dans son ensemble (propriétaires, gestionnaires, administrations, entreprises, citoyens) l’énorme défi de rendre cette gestion forestière effective dans un territoire comme celui du sud-ouest européen, où elle est déficiente, et où de nombreux bois souffrent de problèmes graves d’abandon dus à l’exode rural.
Précisément, garantir la pérennité et la durabilité de la gestion forestière et favoriser la réplicabilité des résultats atteints est l’un des objectifs de SocialForest. À cet effet, tout au long de 2025 et 2026, il lancera une série d’initiatives de formation qui comprendront des ateliers, des séminaires et des cours conçus pour améliorer les compétences des propriétaires et des gestionnaires forestiers, ainsi que d’autres acteurs clés.
SocialForest s’aligne étroitement sur les objectifs du Pacte Vert Européen. À travers sa stratégie intégrée de gestion forestière, le projet contribue directement à la conservation des habitats et des espèces, à la protection de la biodiversité, à l’utilisation durable des ressources naturelles, à la promotion de la bioéconomie et au renforcement de l’adaptation de la gestion forestière au changement climatique.
AVANCEMENT DU PROJET
Un investissement pour le climat et le milieu rural
Avec un budget total de 1 851 089 euros, dont 75 % financés par des fonds FEDER, SocialForest réunit un large consortium international composé de neuf partenaires d’Espagne, de France et du Portugal, combinant expertise en gestion environnementale, recherche scientifique et développement rural.
Des forêts plus résilientes, des communautés plus actives
L’objectif principal de SocialForest est double : améliorer la résilience climatique des forêts de l’espace Sudoe et promouvoir le développement socio-économique des zones rurales grâce à une gestion forestière durable. Pour y parvenir, le projet adopte une approche innovante combinant des technologies telles que la télédétection, des outils d’aide à la décision forestière multi-objectifs et des méthodologies participatives, en impliquant propriétaires, gestionnaires, entreprises, administrations et population locale.
Parmi les résultats attendus figurent l’élaboration d’une Stratégie Forestière Transnationale, la mise en œuvre d’actions pilotes sur le terrain, la formation de gestionnaires forestiers et la création d’un modèle de gestion transférable à d’autres régions du sud de l’Europe.
Diagnostic territorial et participation sociale : premières étapes vers la stratégie
Afin d’atteindre ses objectifs, le consortium a structuré son travail en différents Groupes de Travail (GT).
Le travail technique s’organise autour de trois grands groupes :
- GT1 : Développement d’une Stratégie Forestière Transnationale conciliant résilience climatique et développement rural.
- GT2 : Mise en œuvre d’actions pilotes pour faire face aux risques climatiques et à la dépopulation.
- GT3 : Promotion de la durabilité à long terme par la formation des gestionnaires forestiers publics et privés.
État d’avancement des travaux
Le consortium a concentré une part importante de ses efforts sur le GT1, dédié à l’élaboration de la Stratégie Forestière Transnationale. Coordonné par la Universitat Politècnica de València (UPV), ce groupe de travail a débuté par un diagnostic approfondi des massifs forestiers de chaque région, à l’aide de technologies de télédétection et de l’analyse des facteurs conditionnant la résilience des différents systèmes forestiers sélectionnés.
Cette analyse technique a été complétée par une phase participative. Des entretiens et ateliers organisés dans les trois pays ont permis de recueillir la vision d’acteurs clés sur les services écosystémiques et les priorités de gestion.
À l’issue de ce processus, des groupes de mesures prioritaires ont été définis, allant de l’amélioration du cycle de l’eau et de la biodiversité à la formation professionnelle, la gouvernance et la promotion de la gestion privée, pour un total de plus de 70 tactiques d’action. Le consortium a évalué leur applicabilité et leur catégorisation selon des approches de résistance, de résilience ou de transition, aboutissant à la rédaction du projet de Stratégie Forestière Transnationale.
Actions pilotes : application pratique et technologies de pointe
Le Groupe de Travail 2 (GT2) se concentre sur la conception et la mise en œuvre d’actions pilotes visant à valider sur le terrain les propositions de la stratégie.
Ces actions permettent d’évaluer des mesures destinées à améliorer la stabilité des sols, réduire le risque d’incendies, favoriser la biodiversité, diminuer la vulnérabilité face aux ravageurs et maladies, et renforcer l’implication sociale dans la gestion forestière.
Elles constituent également un élément central du projet, en permettant de tester des solutions reproductibles, de mesurer leurs effets sur le territoire et de générer des connaissances transférables à d’autres contextes de l’espace SUDOE.
Coordination, transfert et perspectives
En 2026, le Groupe de Travail 3 (GT3) se concentrera sur la durabilité et la reproductibilité du modèle de gestion, ainsi que sur la formation des gestionnaires forestiers publics et privés. Son lancement est prévu au premier trimestre 2026, une fois les résultats des actions pilotes consolidés.
