El proyecto “I-ReWater. Gestión sostenible de los recursos hídricos en la agricultura de regadío en el espacio Sudoe” arrancó de forma oficial con la reunión de lanzamiento el 21 de febrero de 2024 en la que participaron representantes del consorcio multidisciplinar formado por 16 socios, así como de varias de las 39 entidades colaboradoras. Durante dos días, medio centenar de técnicos han perfilado y repasado en persona el plan de trabajo para alcanzar los hitos marcados hasta 2026 y que tendrán como resultado final la presentación de la Estrategia Transnacional de uso de aguas regeneradas.
El vicerrector de Organización Académica y Campus de Lugo de la USC, Francisco Fraga, dio la bienvenida al consorcio I-ReWater en el marco de un acto institucional en el que también participaron como ponentes el catedrático de la USC y coordinador del grupo PROePLA, Manuel Marey; el subdirector de Prácticas y Movilidad de la EPS de Ingeniería, Emilio Carral Vilariño; la alcaldesa del Ayuntamiento de Lugo, Paula Alvarellos; el presidente de la Confederación Hidrográfica Miño-Sil, José Antonio Quiroga, y el secretario de la Agrupación Europea de Cooperación Territorial de la Eurorregión Galicia-Norte de Portugal, Xosé Lago.
Previamente, intervinieron online Isabelle Roger, directora de la Secretaría Conjunta de Interreg Sudoe, y Gloria Lázaro, responsable de proyecto, para dar las claves de ejecución técnica.
Valor añadido para el agua de riego
El objetivo principal de I-ReWater es mejorar la gestión de los recursos hídricos en la agricultura, integrando el uso de agua urbana regenerada en cultivos agrícolas, contemplando aspectos ambientales que aseguren su buen uso debido a la crisis climática actual. Fue aprobado durante la pasada convocatoria Interreg Sudoe 2021-2027 y cuenta con un presupuesto de más de 2,2M€ financiados en un 75% por el Fondo FEDER.
Teniendo en cuenta que la agricultura consume más del 50% del agua dulce, los resultados de esta investigación permitirían reducir las extracciones de hábitats naturales (superficiales y subterráneos) y solucionar los problemas de escasez de forma sostenible sin mermar la calidad de los cultivos. Incluso se reduciría la necesidad de insumos ya que el agua regenerada procedente de EDARs está enriquecida con nitrógeno y fósforo, además de otros componentes con propiedades fertilizantes, de interés para los cultivos.
Según estimaciones iniciales, señalaba Javier J. Cancela, coordinador de I-ReWater, el uso de agua regenerada en cultivos regadío podría ahorrar un 10% de los recursos hídricos consumidos actualmente. Además, también aumentaría el porcentaje de aprovechamiento de aguas residuales tratadas, que actualmente en Europa se sitúa en el 2,4%, al tiempo que se reduciría la degradación ambiental y permitiría avanzar hacia un continente climáticamente neutro.
Digitalización del fertirriego y agricultura 4.0
Las TIC tendrán un papel relevante en esta investigación. En las 15 acciones piloto que se desarrollarán en cultivos leñosos (olivar, viñedo, lúpulo y almendro) y hortícolas (tomate y lechuga), todos los sistemas de riego incorporarán sensores de bajo coste a nivel de suelo y planta que permitirán interpretar en tiempo real parámetros como condiciones climáticas, temperatura, cantidad de agua o nutrientes. En algunos casos, incluso se realizarán vuelos de dron con cámaras térmicas o multiespectrales para la adquisición de imágenes que mejoren la información obtenida.
Una vez validado, este sistema de ayuda a la decisión se podría replicar fácilmente a nivel de usuario, permitiendo al agricultor conocer cuándo y cuánto debe regar y, al mismo tiempo, avanzar hacia una agricultura más eficiente y sostenible de la mano de la economía circular. A mayores, en todos los pilotos se organizarán jornadas de sensibilización y puertas abiertas, entre otras acciones de divulgación, para fomentar el conocimiento de las investigaciones de I-ReWater y las ventajas de emplear agua regenerada en agricultura.
En concreto las acciones piloto en España se llevarán a cabo en Carrión de los Céspedes (Sevilla), Baix Llobregat (Barcelona), Maials (Lleida), La Grajera (Logroño), Abegondo (A Coruña), y Cubillos del Sil (León). En Portugal, los pilotos estarán situados en Mirandela, Alfándega da Fé, Herdade do Esparão e Quinta do Canhoto. Por último, en Francia las experiencias piloto están localizadas Taizé-Aize y Lot-et Garonne (Nueva Aquitania) y en Gruissan y Roquefort-des Corbières, en Occitania.
El agua regenerada para el riego procederá de tratamientos terciarios en EDARs, bodegas e instalaciones de los socios, siendo almacenada en depósitos o balsas cerca de los pilotos tras superar los estánderas
Futura Estrategia Transnacional de uso de aguas regeneradas
En paralelo, a la implementación de las acciones piloto, se analizará el estado actual de los recursos hídricos en el espacio Sudoe, con especial atención al uso de aguas regeneradas en la agricultura de regadío, así como a los efectos en la producción y calidad de los cultivos, al fin de favorecer la resiliencia y la seguridad de las aguas.
Ya en el tramo final de esta investigación, los resultados obtenidos serán la base para elaborar una Estrategia Transnacional de uso de las aguas regeneradas en el espacio Sudoe.
Consorcio
El consorcio de I-ReWater está integrado por 16 entidades líderes en su sector del espacio Sudoe, tal y como se denomina la región formada por el territorio de la Península Ibérica, Principado de Andorra y Sur de Francia. La Escuela Politécnica Superior de Ingeniería del Campus Terra de la Universidade de Santiago de Compostela (USC), lidera este proyecto, en el que también participan la Fundación Juana de Vega, HOPEN – Terre de Houblon, Instituto de Ciencias de la Vid y el Vino (ICVV), Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária, IP (INIAV, IP), Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, Instituto Politécnico de Bragança, IRTA (Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias), Universidad de Córdoba (UCO), Águas do Norte, S.A., INRAE, Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía (AMAYA), Gestagua, Àrea Metropolitana de Barcelona (AMB), Oficina del Regant del Departament d’Acció Climàtica i Agenda Rural de la Generalitat de Catalunya (OdR) y Gobierno de Andorra. El coordinador es el profesor en la EPS de Ingeniería e investigador del grupo Proyectos y Planificación (PROePLA) de la USC, Javier J. Cancela Barrio.