As PMEs do setor agroindustrial enfrentam vários desafios comuns: custos, aumentos tecnológicos e climáticos. Além disso, o fluxo de conhecimento entre o mundo académico e o mundo empresarial é limitado, especialmente nas zonas mais rurais do espaço SUDOE, reduzindo a sua competitividade e a retenção de talentos. Neste contexto, o ASCA desenvolverá um esquema de colaboração entre centros de formação, estudantes e PMEs, com o objetivo de: ▪ Reforçar as competências e os conhecimentos das PMEs do setor para facilitar a sua transição inteligente e sustentável, centrando-se nos DESAFIOS; e ▪ Facilitar a realização dos conhecimentos adquiridos através de uma abordagem prática orientada para o desenvolvimento de PROJETOS. Com base na elaboração de uma Estratégia Transnacional, as capacidades do território serão reunidas para responder aos desafios comuns das PMEs agroalimentares, alinhadas com as estratégias RIS3 dos 3 territórios. A fim de alcançar uma transferência efetiva para as PMEs, serão concebidas duas ações complementares: 1) Transferência de conhecimentos através de um enfoque nos Desafios. O ASCA desenvolverá 2 programas de formação comuns: o primeiro será dirigido a 170 PMEs agroindustriais, que serão ajudadas a compreender os seus desafios e possíveis soluções. O segundo será dirigido a 280 estudantes do ensino superior, de mestrado ou doutoramento, que participarão na transferência de conhecimentos da fase seguinte. 2) Concretização dos Desafios em Projetos. Os programas serão interligados, atribuindo 100 estudantes qualificados a 100 PME que pretendam transformar o Desafio selecionado num Projeto, sob a supervisão de um tutor das entidades parceiras. O ASCA representa uma inovação importante em relação aos esquemas tradicionais, uma vez que se baseia numa abordagem transnacional em que 10 entidades importantes do nosso território trabalharão em conjunto, facilitando uma colaboração direta e prática entre os estudantes (STEM) e as PMEs, em que os estudantes atuarão como facilitadores da transição inteligente das empresas, favorecendo a fixação do talento no território e a circulação do conhecimento.