O setor hortícola representa uma atividade económica fundamental no conjunto do território Sudoe, destacando-se pela sua elevada produtividade, diversificação e especialização. Além disso, atua como atividade motriz para o desenvolvimento sustentável nas zonas predominantemente rurais, tanto em termos de criação de emprego quanto de oportunidades comerciais e empresariais. No entanto, a globalização dos mercados, o aumento da concorrência, a redução da rentabilidade, bem como a falta de mão de obra e de substituição geracional, constituem desafios de primeira ordem que condicionam a sua viabilidade e sustentabilidade a médio e longo prazo. Neste contexto, o projeto FRUCTHOR-IA aborda os desafios técnicos, financeiros e laborais do setor hortícola do espaço Sudoe, contribuindo para otimizar a sua competitividade através do desenvolvimento de soluções de robótica autónoma para a monitorização das culturas e o trabalho colaborativo homem-robô. Estas soluções permitem aproveitar o potencial da inovação tecnológica para promover a coesão social e territorial, assegurando a posição do setor hortícola como pilar fundamental de um modelo económico sustentável, competitivo e inclusivo. Através da análise das necessidades específicas de automatização do setor hortícola, de demonstrações à escala-piloto de soluções robóticas autónomas e da sua transferência para o sector da produção hortícola, o FRUCTHOR-IA não só busca impulsionar a transição digital do setor, mas também fomentar um ambiente permanente de inovação aberta, cooperação e diálogo entre os diversos atores envolvidos. O enfoque de inovação aplicada e a vocação de transferência terão também seu reflexo na formulação de uma estratégia para a aceitabilidade financeira das soluções de robótica colaborativa. Nesse âmbito, será desenhado um modelo para o financiamento do investimento através da mutualização entre proprietários de explorações agrícolas compatíveis. Em conclusão, o FRUCTHOR-IA não só oferece uma resposta inovadora aos desafios atuais, como também define o caminho para um setor hortícola mais eficiente, sustentável e resiliente no espaço Sudoe.