O SUDOE é um território demograficamente envelhecido e as suas zonas rurais interiores estão a viver uma situação de despovoamento crescente que está a levar ao seu desaparecimento. Exemplos destes territórios com baixa densidade populacional são as regiões de Castilla y León (Espanha), Beira Baixa (Portugal) e Pays Basque (França). A pandemia por COVID-19 tonou notório os déficits ao nível dos de cuidados assistenciais e de saúde para as pessoas destas zonas rurais, especialmente os idosos e as pessoas dependentes. Por outro lado, a dificuldade de encontrar nichos de mercado em que desenvolver uma actividade económica sustentável leva os jovens e profissionais qualificados a partir para as cidades, enfraquecendo a competitividade e desenvolvimento rural do interior do SUDOE. O desafio e a necessidade comum destas zonas rurais interiores é revitalizar o seu tecido económico e social, promovendo oportunidades de emprego que resolvam os desafios sociais na perspectiva da inovação, combinando as necessidades sociais com as oportunidades de desenvolvimento. A REVITAL procura cobrir a necessidade de fornecer cuidados de saúde especializados e serviços de reabilitação física e neurológica (especialmente para pessoas dependentes e idosas), utilizando ferramentas tecnológicas que permitam oferecer serviços de tele-assistência e telerreabilitação, o que também ajudará a criar emprego qualificado e a estabelecer novas populações que impulsionarão a economia rural. O projecto tem uma clara orientação estratégica no sentido de reforçar a coesão social e o equilíbrio territorial e demográfico através da inovação social e do desenvolvimento endógeno, diminuindo assim assimetrias. Os desafios e necessidades a cobrir são claros: responder ao despovoamento e envelhecimento das zonas rurais interiores através do estabelecimento de uma nova população com formação social e de cuidados de saúde, prevenir a migração de pessoas idosas e dependentes para zonas urbanas para aceder a serviços clínicos avançados, e desenvolver sistemas de produção sustentáveis baseados em tecnologias de tele-assistência e telerreabilitação, respondendo a necessidades sociais que não estão cobertas.
