Le réservoir d’Aguieira, l’un des écosystèmes aquatiques les plus importants du centre du Portugal, tant pour son rôle énergétique que pour son importance environnementale et récréative, se trouve confronté à une situation préoccupante après des décennies de présence de cyanobactéries potentiellement toxiques. Les analyses effectuées depuis 1989 révèlent des taux élevés et persistants de chlorophylle a, ainsi que la présence récurrente d’espèces productrices de toxines.
Ces dernières années, des espèces telles que Microcystis aeruginosa, Aphanizomenon flos-aquae et Anabaena flos-aquae ont été détectées pendant les mois d’été et d’automne, coïncidant avec les conditions les plus favorables à leur prolifération. Certains épisodes ont largement dépassé les valeurs de référence de risque établies par l’OMS, et les études les plus récentes confirment que certaines souches présentes dans le réservoir contiennent des gènes associés à la production de microcystines.
L’augmentation de la concentration en nutriments dans l’eau, notamment en phosphore et en azote, liée aux pratiques agricoles et aux effluents urbains, apparaît comme l’un des facteurs les plus déterminants. De même, les pluies intenses, les sécheresses prolongées et la hausse des températures créent des conditions propices à des cycles répétés de prolifération.
Les conséquences écologiques et sociales se font déjà sentir. En 2024, la baignade a été déconseillée sur plusieurs plages fluviales du réservoir, et les experts avertissent que la situation pourrait s’aggraver si des stratégies de surveillance continue et de réduction des apports de polluants ne sont pas mises en place.
Le réservoir d’Aguieira est devenu un exemple flagrant de la manière dont la pression humaine et le changement climatique redéfinissent le fonctionnement des écosystèmes aquatiques portugais et souligne l’urgence de passer à des modèles de gestion de l’eau plus durables.