Le projet RELIGHT a officiellement commencé avec la célébration de sa réunion de lancement les 2 et 3 juillet à Madrid. Des représentants de toutes les entités bénéficiaires du projet ont assisté à cette réunion, marquant ainsi le début d’une collaboration internationale qui se déroulera au cours des trois prochaines années.
Le projet RELIGHT, piloté par la Fondation Banco Santander, est une initiative transnationale ambitieuse d’une durée de trois ans, s’inscrivant dans le cadre de l’appel à projets Interreg Sudoe 2021-2027. Doté d’un budget de plus de 1,4 million d’euros et cofinancé à hauteur de 75 % par le Fonds européen de développement régional (FEDER), il a pour objectif de promouvoir le tourisme culturel et durable dans les zones rurales de l’intérieur de l’Espagne, de la France et du Portugal. Pour ce faire, RELIGHT rassemble un consortium multidisciplinaire composé de la Fondation Banco Santander, de la Fondation Camino Lebaniego et de la Fondation Santa María la Real pour l’Espagne ; le Fonds régional d’art contemporain Occitanie Montpellier, le Syndicat mixte Les Abattoirs et l’association Bruit du Frigo pour la France ; et, pour le Portugal, l’Université de Coimbra – Faculté des lettres, la Fundação Côa Parque pour la sauvegarde et la mise en valeur de la vallée du Côa, ainsi que Turismo do Porto e Norte de Portugal. Cette alliance stratégique garantit une approche collaborative et participative qui met en relation des institutions culturelles et touristiques urbaines avec des communautés rurales afin de concevoir des produits touristiques durables contribuant au développement socio-économique équilibré du territoire.
RELIGHT a pour objectif principal de définir et d’expérimenter une méthodologie collaborative qui mette en relation les acteurs culturels et touristiques, tant publics que privés, des milieux urbains et ruraux. Cette méthodologie repose sur la création de nœuds relationnels permettant de développer des produits et des destinations touristiques durables, qui contribuent au développement socio-économique des zones rurales, tout en équilibrant les flux touristiques en fonction des caractéristiques et des besoins de chaque territoire. L’objectif est clair : promouvoir un modèle de tourisme qui valorise le patrimoine culturel et naturel existant, en favorisant une croissance économique respectueuse et socialement inclusive.
Au cours de son déroulement, le projet se concentrera sur la conception et la mise en œuvre d’une stratégie transnationale et d’un plan d’action, élaborés à partir d’un diagnostic participatif auquel participeront des organisations locales des trois régions. Cela permettra de garantir que la méthodologie et les actions mises en œuvre répondent aux opportunités et aux défis spécifiques de chaque contexte, en s’adaptant à leurs particularités et en maximisant leur impact positif. À cette fin, RELIGHT apportera son soutien aux organisations locales, en encourageant la coopération multisectorielle et en renforçant leurs capacités à développer et à promouvoir des produits culturels et touristiques innovants et durables.
L’un des aspects les plus importants du projet réside dans l’expérimentation pratique menée à travers quatre projets pilotes qui seront mis en œuvre dans les territoires participants. Ces expériences consistent en : des itinéraires visant à valoriser les chemins historiques existants tombés en désuétude ou à en créer de nouveaux ; des actions visant à valoriser le patrimoine naturel et culturel des zones rurales de l’intérieur ; des résidences d’artistes sur le territoire avec la participation d’acteurs et de communautés locales ; et des actions de médiation culturelle et éducative organisées en collaboration avec des acteurs de la communauté locale.
RELIGHT prévoit également la création d’une table ronde interterritoriale chargée de superviser la mise en œuvre du projet et de faciliter l’échange de connaissances et de bonnes pratiques entre les partenaires. Cet espace de coordination sera essentiel pour garantir la cohérence, l’évaluation continue et la pérennité à long terme des initiatives mises en œuvre. De même, des recommandations et des outils seront élaborés afin de faciliter le transfert des résultats, en veillant à ce que la méthodologie puisse être appliquée dans d’autres régions et contextes similaires, au-delà du périmètre du Sudoe.
Grâce à cette initiative, les organismes partenaires du projet RELIGHT renforcent leur engagement en faveur du tourisme culturel et durable en tant qu’outil de développement territorial. À travers un modèle de coopération transnationale, RELIGHT vise à mettre en place de nouvelles formes de collaboration entre les villes et les villages, en favorisant la mise en valeur conjointe du patrimoine culturel et naturel et en contribuant à un développement socio-économique plus équilibré et plus inclusif dans les zones rurales du sud-ouest de l’Europe.