Une fois le système de stations météorologiques virtuelles développé, elles seront intégrées dans les applications d’irrigation sélectionnées et améliorées dans le cadre du projet et feront l’objet d’essais pilotes. L’essai pilote comprend, d’une part, une première phase de collecte de données sur le terrain qui sera réalisée parallèlement à l’intégration du système de stations virtuelles. Les données de terrain fourniront, dans tous les territoires, un cadre homogène pour la comparaison avec le système de station météorologique virtuelle. Une fois l’intégration achevée, la deuxième phase de l’essai pilote consistera à le tester dans des conditions réelles d’exploitation et à évaluer la précision des informations fournies. Les évaluations comprendront la détermination en laboratoire des propriétés hydrauliques du sol, la surveillance sur le terrain de l’humidité du sol à l’aide de sondes d’humidité, l’acquisition d’images satellites pour l’estimation des paramètres clés des modèles de bilan hydrique (coefficients de culture), l’estimation sur le terrain des symptômes de maladies, leur identification en laboratoire et l’estimation de leur incidence. Les résultats obtenus à l’échelle pilote permettront d’optimiser la précision du système de stations virtuelles en corrigeant les paramètres géostatistiques utilisés dans son développement, ainsi que d’estimer l’efficacité de l’utilisation de l’eau d’irrigation. Les territoires pilotes seront le Pais Vasco, le Lot-et-Garonne, la Dordogne, Bragança, Murcia, les Pyrénées Atlantiques et Vila Real. Ils ont été choisis de manière à être représentatifs des différentes conditions agro-climatiques et orientations de production présentes dans la région Sudoe.
