Les systèmes d’observation du climat ont classé 2020, 2022, 2019, 2015 et 2014 comme les cinq années les plus chaudes des quatre dernières décennies en Europe. Dans le SUDOE, 2022 a été l’année la plus chaude depuis 1950. Les données sur la qualité des eaux souterraines, la vulnérabilité au changement climatique et la capacité d’adaptation des territoires sont hétérogènes, contribuant à aggraver la fracture économique. Les mouvements migratoires risquent d’amplifier le stress sur la ressource en eau et l’économie. Le projet ThermEcoWat se concentre sur la valorisation et la résilience du fragile écosystème des sources thermales, dont l’utilisation est fondamentale pour l’économie. L’exploitation des propriétés des eaux thermales est à l’origine du développement de nombreuses villes. Le consortium ThermEcoWat considère que ce patrimoine naturel doit être préservé en anticipant les tensions futures dans les petites communautés, où les difficultés sur l’économie agricole, dues au climat, peuvent être amorties par l’industrie touristique durable et l’énergie verte. La baisse à long terme des précipitations prévue dans le SUDOE peut modifier les propriétés naturelles des eaux thermales, en affectant leur écosystème anthropique. Aucune donnée évaluant l’impact du changement climatique, ni méthode de stratégie d’adaptation existent pour anticiper ses conséquences socio-économiques. L’énergie thermique pourrait être mieux utilisée. Les technologies utilisant les ressources géothermiques à basse température et le stockage de la chaleur peuvent permettre de développer une économie décarbonée basée sur les sources thermales sans compromettre leur usage actuel. Les eaux chaudes du SUDOE, respectueuses de l’environnement, sont une énergie renouvelable sans les inconvénients de l’énergie géothermique profonde. Le projet ThermEcoWat vise à produire des actions transversales entre les scientifiques, les autorités publiques et les acteurs économiques afin de fournir des outils de gouvernance collaborative pour une meilleure coordination dans l’utilisation des sources thermales en stimulant la valorisation des ressources endogènes.