O projeto RELIGHT começou oficialmente com a realização da sua reunião de lançamento nos dias 2 e 3 de julho, em Madrid. O encontro contou com a presença de representantes de todas as entidades beneficiárias do projeto, marcando assim o início de uma colaboração internacional que se desenvolverá ao longo dos próximos três anos.
O projeto RELIGHT, liderado pela Fundación Banco Santander, é uma ambiciosa iniciativa transnacional com três anos de duração, enquadrada no programa Interreg Sudoe 2021-2027. Com um orçamento superior a 1,4 milhões de euros e uma cofinanciamento de 75% por parte do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), o seu objetivo é promover o turismo cultural e sustentável nas áreas rurais do interior de Espanha, França e Portugal.
Para tal, o RELIGHT reúne um consórcio multidisciplinar composto pela Fundación Banco Santander, pela Fundación Camino Lebaniego e pela Fundación Santa María la Real (Espanha); pelo Fonds Régional d’Art Contemporain Occitanie Montpellier, pelo Syndicat Mixte Les Abattoirs e pela associação Bruit du Frigo (França); e, em Portugal, pela Universidade de Coimbra, CEGOT, – Faculdade de Letras, a Fundação Côa Parque para a salvaguarda e valorização do Vale do Côa e o Turismo do Porto e Norte de Portugal. Esta aliança estratégica garante uma abordagem colaborativa e participativa que liga instituições culturais e turísticas urbanas às comunidades rurais, com o objetivo de conceber produtos turísticos sustentáveis que contribuam para o desenvolvimento socioeconómico equilibrado do território.
O principal objetivo do RELIGHT é definir e testar uma metodologia colaborativa que conecte agentes culturais e turísticos, tanto públicos como privados, de contextos urbanos e rurais. Os territórios de implementação dos quatro pilotos são em Espanha Campoo-Los Valles, em França Gironde, Lot, Canal du Midi, Sud Hérault e Lozère e em Portugal Vale do Côa. Esta metodologia baseia-se na criação de nós relacionais que permitam criar produtos e destinos turísticos sustentáveis, contribuindo para o desenvolvimento socioeconómico das áreas rurais e equilibrando os fluxos turísticos de acordo com as características e necessidades de cada território. A aposta é clara: promover um modelo de turismo que valorize o património cultural e natural existente, favorecendo um crescimento económico responsável e socialmente inclusivo.
Durante a sua execução, o projeto concentrar-se-á na conceção e implementação de uma estratégia transnacional e de um plano de ação, elaborados a partir de um diagnóstico participativo que contará com a colaboração de organizações locais das três regiões de implementação do projeto. Deste modo, assegurar-se-á que a metodologia e as ações implementadas respondam às oportunidades e a desafios específicos de cada contexto, adaptando-se às suas particularidades e maximizando o seu impacto positivo. Para tal, o RELIGHT apoiará as organizações locais, fomentando a cooperação multissetorial e fortalecendo as suas capacidades para desenvolver e promover produtos culturais e turísticos inovadores e sustentáveis.
Um dos aspetos mais relevantes do projeto é a experimentação prática através de quatro projetos-piloto a realizar nos territórios participantes. Estas experiências incluirão: itinerários que promovam a revalorização de caminhos históricos em desuso ou a criação de novos; ações de valorização do património natural e cultural das áreas rurais do interior; residências artísticas no território com a participação de agentes e comunidades locais; e atividades de mediação cultural e educativa organizadas em conjunto com atores da comunidade local.
O RELIGHT prevê também a criação de uma mesa interterritorial responsável por supervisionar a implementação do projeto e facilitar a troca de conhecimentos e boas práticas entre os parceiros. Este espaço de coordenação será essencial para garantir a coerência, a avaliação contínua e a sustentabilidade a longo prazo das iniciativas promovidas. Além disso, serão elaboradas recomendações e ferramentas para facilitar a transferência dos resultados, assegurando que a metodologia possa ser aplicada noutras regiões e contextos semelhantes, para além do âmbito SUDOE.
Com esta iniciativa, as entidades parceiras do projeto RELIGHT reforçam o seu compromisso com o turismo cultural e sustentável como instrumento de desenvolvimento territorial. Através de um modelo de cooperação transnacional, o RELIGHT pretende construir novas formas de colaboração entre cidades e aldeias, promovendo a valorização conjunta do património cultural e natural, contribuindo para um desenvolvimento socioeconómico mais equilibrado e inclusivo nas áreas rurais do sudoeste europeu.