Flavescência dourada: apostar nos predadores naturais para regular a sua cigarrinha vetora
A flavescência dourada (FD) é uma das doenças da videira mais temidas em França. Causada por um fitoplasma, é incurável e provoca o amarelecimento ou avermelhamento das folhas, o dessecamento dos cachos e, a longo prazo, a morte da videira. A sua propagação depende de um único inseto, Scaphoideus titanus, uma pequena cigarrinha que é o único vetor conhecido.
Este inseto adquire o fitoplasma ao alimentar-se de uma planta portadora da doença e, após um período de incubação de cerca de um mês, pode transmiti-lo às videiras saudáveis das quais se alimentará posteriormente. Presente na maioria das grandes regiões vitícolas francesas, a FD é uma doença de quarentena, classificada como perigo sanitário de primeira categoria. O seu combate é regulamentado e obrigatório nas zonas contaminadas, sob pena de sanções.
S. titanus, cigarrinha vetora (INRAE Ephytia)
Sintomas de flavescência dourada na videira (INRAE Ephytia)
Soluções atuais limitadoras
Perante esta ameaça, a regulamentação impõe uma estratégia dupla. Na vinha, é necessário identificar e arrancar as cepas doentes e eliminar as vinhas abandonadas que constituem reservatórios de infeção para as parcelas vizinhas.
Relativamente ao vetor, entre um e três tratamentos inseticidas são obrigatórios todos os anos nas zonas infetadas, em datas definidas pelos serviços regionais de proteção vegetal.
Embora estes tratamentos permitam atualmente reduzir as populações de cigarrinhas, a sua utilização representa um custo para as explorações agrícolas e pode também afetar os organismos auxiliares presentes nas parcelas.
Além disso, o número de substâncias ativas autorizadas para este tratamento está a diminuir sem que existam verdadeiras alternativas, enquanto a doença continua a expandir-se.
Neste contexto, identificar e compreender o papel dos predadores naturais de S. titanus poderá abrir caminho a novas estratégias de regulação. É precisamente este o objetivo do ensaio-piloto conduzido pelo IFV no âmbito do projeto SUDOE POLITA.
Conhecer melhor os auxiliares para reforçar a luta
As vinhas albergam uma grande diversidade de artrópodes, como aranhas, percevejos, sirfídeos, coleópteros e outros organismos que podem contribuir para a regulação natural das pragas.
No caso de S. titanus, já foram identificados predadores naturais, mas o seu papel nas condições reais da vinha continua insuficientemente caracterizado.
Em parcelas da região vitícola de Gaillac, o IFV procura artrópodes predadores capazes de atacar S. titanus. Trabalhos preliminares realizados em laboratório já demonstraram que, em condições de não escolha, algumas aranhas e percevejos observados na vinha predam esta cigarrinha.
Resta demonstrar que esta predação também ocorre diretamente no campo, em condições naturais. Esse é o objetivo do ensaio iniciado em 2025.
No terreno: captura, identificação e análise
Para identificar os potenciais predadores de S. titanus, o ensaio assenta num processo de três etapas: capturar os artrópodes presentes na parcela, identificá-los e procurar posteriormente vestígios das suas presas nestes potenciais predadores.
O objetivo é cruzar as observações realizadas no terreno com as análises efetuadas em laboratório para determinar quais os organismos que poderão desempenhar um papel na regulação natural das populações de cigarrinhas.
Captura com rede de varredura e aspirador em várias parcelas de vinha:
| CAPTURAR | Captura com rede de varrimento, agitação da vegetação sobre um guarda-chuva japonês ou aspiração mecânica com um aspirador de insetos. |
| IDENTIFICAR | Os indivíduos são separados e identificados em laboratório através de chaves de identificação. Cada espécime recebe um identificador associado às suas informações de amostragem. |
| ANALISAR | Os artrópodes são acondicionados individualmente e enviados para laboratório para confirmação da identificação e análise genética (qPCR) do conteúdo abdominal, com o objetivo de procurar ADN da cigarrinha vetora. |
O projeto POLITA permite igualmente testar este protocolo de análise que, caso produza resultados satisfatórios, poderá contribuir para o desenvolvimento de novos métodos de caracterização das relações tróficas em condições naturais.
A campanha de 2025 permitiu validar o conceito: após predação em condições de não escolha, o ADN de S. titanus foi efetivamente detetado na análise dos predadores.
Por esse motivo, as capturas foram intensificadas em 2026 para começar a caracterizar as populações de auxiliares nas parcelas estudadas.
A velocidade de degradação do ADN da presa no sistema digestivo do predador está também a ser estudada para fornecer elementos adicionais de interpretação dos resultados do ensaio.
Perspectivas
Se for confirmada uma atividade de predação no campo, estes resultados permitirão identificar uma via promissora de regulação natural do vetor da flavescência dourada, complementar aos métodos atualmente utilizados.
Contudo, identificar potenciais predadores é apenas uma primeira etapa. Será ainda necessário determinar se estes organismos podem realmente contribuir para limitar as populações de S. titanus e, sobretudo, se é possível favorecer de forma duradoura a sua presença e atividade nas parcelas.
O objetivo não é substituir os métodos atuais, mas explorar de que forma os equilíbrios ecológicos já existentes nas parcelas poderão contribuir para uma proteção mais diversificada e sustentável das vinhas.