Conheça António Coelho, selecionado na terceira convocatória com o seu projeto NextIHub.
Fala-nos um pouco sobre ti e o teu percurso!
Sou investigador e engenheiro especializado em sistemas energéticos sustentáveis, otimização energética e ciência de dados, com uma sólida trajetória académica e profissional na interseção entre a energia, o software e a inovação industrial aplicada. Sou doutorado em Sistemas Energéticos Sustentáveis pela FEUP, no âmbito do MIT Portugal Program, onde a minha investigação se centrou na otimização e na participação em mercados de sistemas multienergéticos que integram eletricidade, gás, hidrogénio e mercados de carbono.
Ao longo do meu percurso, trabalhei no meio académico, em ambientes internacionais de investigação e na indústria. No INESC TEC, participei em vários projetos europeus e nacionais de I&D relacionados com sistemas multienergéticos, otimização, previsão e gestão energética industrial. Tive também a oportunidade de trabalhar no Lawrence Berkeley National Laboratory (EUA), onde desenvolvi ferramentas de otimização para microrredes multienergéticas. Posteriormente, trabalhei como engenheiro de software na Critical TechWorks, contribuindo para o desenvolvimento de soluções cloud para o BMW Group, o que me permitiu adquirir uma valiosa experiência em desenvolvimento de software, práticas DevOps e criação de soluções digitais orientadas para a indústria.
O meu perfil combina modelação energética avançada, otimização, aprendizagem automática e desenvolvimento de software, apoiado por experiência prática com Python, SQL, Pyomo, tecnologias cloud e aplicações industriais. Ao longo dos anos, desenvolvi ferramentas e metodologias para a operação, planeamento, previsão e participação em mercados de energia, e publiquei trabalhos científicos em revistas de referência na área. O meu trabalho foi também reconhecido com várias distinções, entre as quais o Prémio de Melhor Tese de Doutoramento atribuído pela APREN.
O que me levou a iniciar este projeto foi o grande potencial que vejo neste tipo de ferramentas, juntamente com o meu interesse pessoal e profissional de longa data na otimização energética e no desenvolvimento de software. Ao longo dos anos, através da minha investigação de doutoramento e da minha participação em projetos de I&D, desenvolvi ferramentas com claro valor prático para a indústria. Isto permitiu-me identificar uma oportunidade real de transformar este conhecimento numa solução capaz de ajudar as empresas a reduzir custos, melhorar a eficiência e avançar nos seus processos de descarbonização. O NextIHub nasce dessa motivação: combinar a minha experiência técnica com a ambição de desenvolver uma solução de software prática e escalável para a gestão energética industrial.
Como soubeste do SCAIRA?
Conheci o programa SCAIRA enquanto apresentava uma ferramenta de otimização energética que tinha desenvolvido numa conferência na FEUP, em Portugal. Durante o evento, Tânia Estevão, da MOBINOV, que também participa no projeto SCAIRA, aproximou-se de mim e perguntou se estaria interessado em criar uma start-up a partir desta ferramenta. Em seguida, explicou-me os objetivos do programa e de que forma poderia apoiar o desenvolvimento do projeto.
Em que fase se encontra atualmente a tua start-up?
A nossa start-up encontra-se atualmente numa fase de ideia ou de desenvolvimento inicial. A empresa, enquanto tal, ainda não foi formalmente constituída, mas o conceito apoia-se em trabalhos técnicos anteriores desenvolvidos no âmbito de projetos europeus e nacionais de I&D nos quais participei no meu contexto profissional, bem como na minha tese de doutoramento. Isto significa que, embora a start-up ainda se encontre numa fase inicial do ponto de vista empresarial, a ideia já está sustentada por investigação prévia, desenvolvimento técnico e experiência aplicada relacionados com as principais funcionalidades da ferramenta. Tanto assim é que, como referi anteriormente, a ideia de participar no programa SCAIRA surgiu precisamente após a minha participação numa conferência onde apresentei uma ferramenta de otimização energética.
Qual é a natureza do teu projeto e que problema pretende resolver?
O NextIHub é uma plataforma de software de apoio à tomada de decisões energéticas industriais, concebida para ajudar as empresas industriais a gerir sistemas energéticos cada vez mais complexos de forma mais inteligente, flexível e sustentável. O projeto responde a um desafio crescente nos ambientes industriais: a gestão da energia já não se limita apenas à eletricidade, mas envolve múltiplos vetores energéticos, como eletricidade, calor, gás, hidrogénio, armazenamento e equipamentos eletrificados, todos operando num contexto de mercados voláteis e de crescente pressão para a descarbonização.
O nosso objetivo é permitir que as empresas industriais otimizem as suas operações energéticas em tempo real, reduzindo custos, diminuindo as emissões de CO₂, melhorando a fiabilidade operacional e gerando valor adicional através da flexibilidade e da participação nos mercados de energia. Em termos práticos, o NextIHub ajuda os utilizadores a decidir como e quando operar ativos como sistemas de armazenamento, infraestruturas de carregamento, unidades de cogeração e produção de energia renovável, tendo em conta as restrições produtivas, as estruturas tarifárias e os objetivos de sustentabilidade.
O projeto é particularmente relevante para ambientes industriais com elevado consumo energético, incluindo o setor automóvel e aplicações industriais associadas à transição verde, onde a eletrificação e a resiliência energética estão a tornar-se prioridades estratégicas. A nossa ambição é transformar os sistemas energéticos industriais de centros de custo estáticos em ativos flexíveis e inteligentes que contribuam simultaneamente para a competitividade e para a descarbonização.
Nos próximos anos, o nosso objetivo é evoluir o NextIHub de uma solução tecnicamente validada para uma empresa SaaS escalável e preparada para o mercado, convertendo projetos piloto em parcerias comerciais de longo prazo. Prevemos trabalhar com unidades industriais, parques industriais e grupos industriais em Portugal e Espanha no âmbito do mercado MIBEL, bem como noutros mercados europeus, apoiando a transição para uma indústria de baixo carbono e digitalmente otimizada.
Que serviços do SCAIRA escolheste?
Selecionámos um conjunto de serviços SCAIRA que refletem um roteiro faseado para o desenvolvimento do NextIHub, desde a estruturação empresarial até à validação do produto e ao acesso ao mercado.
Meses 1–2
Serviço 1: Formação legal e administrativa para a criação da start-up.
Serviço 11: Elaboração do plano de negócios com as start-ups + Business Model Canvas.
Meses 3–4
Serviço 6: Desenvolvimento da prova de conceito (PoC) da ideia.
Serviço 7: Formação sobre MVP e desenvolvimento de protótipos.
Serviço 4: Oportunidades de financiamento público nacional para start-ups e inovações verdes.
Serviço 3: Estratégia financeira orientada para a inovação e a produção sustentável.
Meses 4–6
Serviço 10: Marketing e comunicação.
Serviço 13: Preparação do pitch para apresentação à indústria e a investidores, incluindo o registo no LOOM.
Serviço 14: Organização de encontros B2B entre start-ups e empresas industriais, bem como encontros B2F entre start-ups e investidores.
Estes serviços foram selecionados para reforçar as bases legais e empresariais da empresa, estruturar uma estratégia financeira e de financiamento sólida, evoluir da prova de conceito para um MVP orientado para o mercado e melhorar as nossas capacidades de comunicação, apresentação e criação de parcerias industriais. Em conjunto, proporcionam um roteiro coerente para apoiar a transição do NextIHub de um projeto tecnicamente sólido para uma start-up preparada para a sua comercialização.